Les Canonniers

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Notre village peut s'enorgueillir de posséder la dernière société de Canonniers de France. Il ne s'agit, certes pas, d'un détachement d'artillerie moderne, mais d'un groupe folklorique hautement coloré, possédant, une bombarde ("Gare si j'y vas" plus connu sous le nom de "Buque Fort") que les Canonniers font tonner lors des manifestations régionales.

LE MOINE GOBERT FONDE LA COMPAGNIE EN 1520

A l'origine, les Canonniers jouaient effectivement le rôle de défenseurs du village. C'est en 1520 que le prieur de l'Abbaye, le moine Gobert, créa le Corps des Canonniers chargés de la défense d'Haspres. Ils possédaient alors de véritables bombardes vraisemblablement chargées de boulets. Le seul fait d'armes connu fut la résistance de la ville lorsque, en 1521, François 1er envoya le duc de Vendôme assiéger Avesnes le Sec, Iwuy et Haspres. Notre pays fut alors incendié et beaucoup d'Haspriens "passés au fil de l'épée".      Par la suite, leur rôle se réduisit à un service de police, un genre de garde locale et ils formèrent plus tard le groupe folklorique bien connu et unique en France. Depuis longtemps, ils encadrent les Processions au cours desquelles sortent les reliques de St Hugues et St Achaire. (Rappelons qu'il s'agit des reliques de deux saints amenés à Haspres par les moines de Jumièges chassés par les Normands et qui sont devenus depuis, les Saints Patrons d'Haspres).      En 1722 eut lieu, au Château d'Avesnes le Sec, un grand banquet où furent réunis les plénipotentiaires et ambassadeurs ayant signé la Quadruple Alliance de la Haye. Nos canonniers y furent invités et s'y distinguèrent déjà: "Toute la jeunesse d'Avesnes le Sec était venue au devant de ces Messieurs avec les échevins et le Mayeur... Ces Messieurs ont eu divertissements singuliers, faisant danser les femmes... et pendant le dîner on tira le canon venu d'Haspres".                                                                                                              M.S.,10-48 Congrès des Plaisirs 1720-1725.      En 1810 Napoléon et l'Impératrice Marie-Louise visitèrent l'Ostrevant. Lors de leur passage à Bouchain, nos canonniers eurent l'honneur de faire "buquer" leur canon devant l'Empereur et l'Impératrice très amusés. En 1827, ils se rendront encore à Bouchain pour recevoir Charles X en visite dans le Nord.

DE LA REDINGOTE AU COSTUME D'ARTILLEUR

Pathène de St Hugues et St Achaire attribuée chaque année au canonnier le plus adroitau tir (Noiret en 1981).

Autrefois, les Canonniers étaient en redingote noire, pantalon blanc, haut de forme et portaient en bandoulière une poire à poudre. Ils possédaient des fusils d'un modèle ancien qu'on chargeait par la gueule et avec lesquels ils tiraient des salves lors des fêtes.      Par la suite ils modernisèrent leur tenue adoptant à peu de chose près celle des artilleurs de 1914 Cette ressemblance vestimentaire avec les costumes de l'armée faillit leur être fatale.      En 1905 le Sous-Préfet de Valenciennes interdit aux Canonniers "de faire des sorties pour cause d'adoption d'insignes, de gardes et d'uniformes en usage dans l'armée française".      Le Conseil Municipal invita donc les dirigeants de la Société a opérer des modifications dans leur tenue.     Chaque année, à la ducasse de septembre, ils tiraient dans la Fontaine Miraculeuse afin que l'eau garde sa limpidité.      Cette tradition fut oubliée une année et l'eau de la fontaine devint trouble. Ne s'agissait-il pas là de la farce d'un plaisantin comme il s'en trouve tant à Haspres

LE LÉGENDAIRE  "BUQUE FORT"

Le bourrage de "Buque Fort"

Avant 1914, ils possédaient trois canons : Buque Fort, Gros Jean, Gare si j'y vas qui disparurent lors de la première guerre mondiale. On prétend qu'ils furent trop bien cachés mais de mauvaises langues affirment qu'ils furent secrètement vendus lors de la récupération des métaux.      Un nouveau canon, l'illustre "Gare si j'y vas" auquel on prête plus souvent le nom de "Buque Fort", fut fondu entre les 2 guerres.      Puis, ce fut la seconde guerre mondiale : cinq ans de martyre pour Buque Fort réduit au silence mais qui ne subit pas le sort de ses ancêtres d'avant 1914. Enfin, le 2 septembre 1944, notre village fut libéré.       Dès que les premiers chars américains dévalèrent la rue de la Balle, notre canon, chargé par le garde Devémy, après cinq essais d'amorçages difficiles, se fit l'écho de toutes les voix haspriennes. Et, fait étonnant mais authentique, injustement contesté par Stéphane Collaro lors d'une émission de télévision, le général américain (Bradley disent les uns, Corlett pensent les autres) fit arrêter les colonnes de blindés, se demandant d'où venait ce bruit infernal.

LES CANONNIERS PARTOUT EN FRANCE

Les Canonniers d'Haspres à la télévision (La Lorgnette : juin 1971). Jacques Martin interviewe l'artificier Stéphane Sarachman.

Le moment de gloire le plus récent fut pour les Canonniers ce matin de juin 71, "la merveilleuse aventure parisienne" comme le dit Marcel Delmotte. Ils accompagnèrent la fanfare d'Haspres aux studios d'enregistrement de Philips. Après un défilé improvisé Boulevard des Batignolles, sous le regard admiratif de centaines de parisiens, ils chargèrent Buque Fort, le firent tonner... et jamais les pigeons d'une capitale n'eurent une telle peur.      On les vit encore le soir du 1er janvier 72, lorsque le merveilleux film sur la fanfare d'Haspres passa sur la 1ère chaîne. Et depuis, ils animent toujours les processions, les fêtes régionales, les ducasses, les festivals de musique... En mai 80, Buque Fort donna le départ du rallye cyclo-touristique Haspres-Vervins-Douchy.      Chaque année a lieu un concours de tir au cours duquel est remis au Canonnier le plus adroit la patène de St Hugues et St Achaire. Il s'agit d'une plaque d'argent représentant les Saints Patrons du village guérissant deux enfants de maux de têtes. On voit deux araignées représentant le mal s'échapper de la tête des enfants. Peut-être est-ce de là que vient l'expression "avoir une araignée dans le plafond"?      La Compagnie des Canonniers comprend : Un Président : Un vice-Président : Un Secrétaire : Un Chef Artificier et les Canonniers.     Sympathiques et parfois fantaisistes, nos Canonniers font depuis près de 5 siècles honneur aux Haspriens qui, à l'époque des armes nucléaires, ont une confiance absolue en leurs vaillants défenseurs.                                                                                                               textes de Monsieur Guy Morelle "Haspres et son passé".